リスニングの壁にぶつかってから、私は「とにかく英語をたくさん聞こう」と考えました。
まず試してみたのが、英語学習者向けとしてよく紹介されている BBC Learning English や VOA Learning English です。YouTubeでも人気があり、英語学習の教材としてよく勧められています。これなら自分にもできるのではないかと思いました。しかし実際に聞いてみると、状況はかなり厳しいものでした。話しているスピードについていけません。知らない単語も多く、内容を理解する余裕がまったくありません。英語のニュースを聞いているというより、やはり音楽のような音の流れにしか聞こえないのです。
次に試したのは NHKラジオ英会話 でした。日本の教材なら少しは理解できるのではないかと思ったからです。ところがここでも、途中から何を言っているのかわからなくなってしまいます。どうやら今の自分には、まだ難しいレベルのようでした。
そこで私は、試しにAIに英語学習の進め方を相談してみました。返ってきた答えはとてもシンプルなものでした。
「今のレベルより少しやさしい教材を、繰り返し聞くことが大切です」
無理に難しい教材に挑戦するよりも、理解できるレベルの英語に毎日触れることが重要だというのです。そこで私は、思い切って教材のレベルを大きく下げることにしました。
選んだのは NHKラジオの基礎英語レベル1と基礎英語レベル2 です。中学生向けの教材ですが、今の私にはむしろちょうどいいと感じました。通勤時間に同じ放送を何度も聞くようにしています。
リスニングだけでなく、文法の基礎も見直そうと思いました。そこで手に取ったのが 『中学英語をひとつひとつわかりやすく。』 という本です。
勉強を続けていると、不思議なことに気づきました。ラジオで聞いた表現が、そのままこの本の中に出てくることがあるのです。英語の音として聞いた表現が、文法として説明されている。そのおかげで、英語の音と意味が少しずつつながっていくような感覚がありました。英語学習では、つい難しい教材に挑戦したくなります。しかし実際には、自分のレベルに合った教材を続けることの方が大切なのかもしれません。英語ニュースを理解できるようになるには、まだ時間がかかりそうです。それでも今は、焦らず基礎から積み重ねていこうと思っています。遠回りのように見えても、それが結果として一番の近道になるのかもしれません。
こうして私は、通勤時間を使って毎日英語を聞く習慣を作ることにしました。次回は、その習慣がどのように続いていったのかについて書いてみたいと思います。
還暦からの英語挑戦記シリーズ
第1話 還暦を迎えて、ようやく「挑戦してもいい」と思えた日のこと
第2話 TOEIC340点という現在地
第3話 リスニングの壁 ― 英語が音楽にしか聞こえない
第4話 教材選びで迷う ― 英語ニュースに挫折した日
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